溃疡性结肠炎（UC）是一种难以彻底治愈的肠道慢性炎性疾病，其发病机制与肠道微生态紊乱，肠道屏障功能失衡高度相关。目前用于治疗UC的药物如氨基水杨酸、糖皮质激素、免疫制剂等常常会使患者产生恶心、发烧、过敏反应和感染等不良反应，无法长期使用。因此，寻求天然无毒副作用的UC替代治疗策略性成为研究热点。

枸杞子是西北地区特色资源，兼有药食两用功能，已被广泛用作功能性食品及膳食补充剂。多糖是枸杞子的主要成分，具有多种功能活性。黄琳娟教授团队二十余年不断致力于枸杞子多糖的分离制备、结构表征与功能研究，发展了快速大量制备均一性阿拉伯半乳聚糖的工艺，解析其结构为 β-(1→6)Gal 为主链，C-3 位被少量的半乳糖和大量的阿拉伯糖取代的多分支结构，与自然界存在的其他来源阿拉伯半乳聚糖结构有明显差异，是枸杞子多糖发挥免疫调节和抑制癌细胞增殖的主要活性成分（Food Chem, 2014,159:137-142; Int J Biol Macromol, 2018,109:611-618; Int J Biol Macromol, 2020,149:639-650.）。研究表明枸杞子粗多糖能有效到达肠道调节肠道菌群，维持肠道稳态，但其是否有缓解UC的作用尚不清楚。基于此，西北大学黄琳娟教授团队与大连工业大学朱蓓薇院士团队的宋爽教授展开合作，以结构明确的枸杞子阿拉伯半乳聚糖LBP-3为研究对象，研究枸杞子多糖缓解DSS诱导的慢性UC的结构与功能关系。

本研究通过1.5% DSS建立慢性结肠炎模型来评价LBP-3缓解UC的功能，发现膳食补充LBP-3（50mg/kg.d和100mg/kg.d）能显著减少UC小鼠体重损失率和组织病理学损伤，并明显阻止了结肠缩短。研究还发现，LBP-3通过显著富集Muribaculaceae、Lachnospiraceae、Ruminococcaceae、Prevotellaceae和Rikenellaceae等有益菌，抑制Burkholdriaceae、Streptococcaceae和Escherichia coli等有害菌生长，其中Ruminococcaceae和Prevotellaceae为抗炎共生菌，侵袭粘附性E. coli为促炎菌。LBP-3还能显著促进短链脂肪酸（SCFAs）的生成，并在一定程度上将乙酸、丙酸、丁酸三者的比例逆转至正常水平，维持肠道稳态。RT-PCR结果表明LBP-3能上调肠道黏蛋白MUC2和紧密连接蛋白ZO-1的表达，与正常组无显著差异，恢复肠道屏障的完整性。免疫印记结果表明LBP-3可能是通过调节肠道微生物及其代谢物而抑制了TLR4-MyD88-NF-κB信号通路的激活，从而减少结肠组织促炎因子（IL-1β、TFN-α、iNOS和COX-2）的分泌。综上所述，枸杞子阿拉伯半乳聚糖LBP-3能够通过改善肠道屏障功能和调节肠道菌群及其代谢物来缓解慢性结肠炎。

以上研究为开发枸杞子多糖作为功能性食品或药物补充剂用于预防或缓解UC奠定基础，有助于进一步阐明枸杞多糖的结构与功能关系。

该研究以“An arabinogalactan from Lycium barbarum attenuates DSS-induced chronic colitis in C57BL/6J mice associated with modulation of intestinal barrier function and gut microbiota”为题发表于《Food & Function》，博士研究生曹翠为第一作者，西北大学黄琳娟教授和大连工业大学宋爽教授为共同通讯作者。该研究获得国家自然科学基金（No. 31901694，No. 32001697）资助。论文链接：https://doi.org/10.1039/D1FO01200B。

LBP-3 is a homogeneous arabinogalactan with identified structure and a molecular weight of 99.9 ± 4.2 kDa from Lycium barbarum. The present study suggests that LBP-3 alleviates DSS-induced chronic colitis by improving gut barrier and restoring the gut microbiota and its metabolites.